Etats-Unis Guides des Pays - Vie sociale

Dans les grandes villes, la plupart des restaurants sont très modernes et proposent une grande diversité de cuisines, tarifs et commodités. Les petits déjeuners américains sont très connus pour leurs pancakes ou waffles avec du sirop d’érable, fritures maisons et grits (un plat du Sud). Beaucoup de visiteurs seront surpris lorsque l’on leur demande comment ils veulent leurs œufs, over easy (des deux côtés) ou sunny side up (frits d'un seul côté). Les chaînes de restauration rapide vendent des hot dogs, hamburgers et pizzas partout. Les spécialités régionales varient des saveurs espagnoles au Sud Ouest aux saveurs créoles et françaises au Sud. Il y a une grande variété de types de restaurants avec un service au comptoir et des restaurants avec un service de table. Les diner sont des établissements typiquement américain, caractérisés par les entrées de voiture, les néons et la cuisine rapide servie au comptoir, et en général ils sont situés dans les petites rues et aux alentours des villes. Il y a quelques promotions spéciales: Early Bird Dinners, pour les repas servis avant 18h00; Children Platters, qui est le menu bon marché pour les enfants; Restaurant Specials, qui est le menu du jour avec un buffet libre où l’on peut manger tout ce que l’on veut. Boissons: Il y a beaucoup de types différents de bars, des salons luxueux pour cocktails, des cafés et cantines dans le style de l’Ouest, imitations de pubs anglais. Dans beaucoup de villes les établissements proposent le célèbre ‘Happy Hour’ (heure joyeuse), un laps de temps où les boissons sont moins chères et il y a en plus des apéritifs gratuits au bar. Normalement le service de table est très cher. La législation sur les boissons alcoolisées est établie pour chaque état, comté, municipalité et ville. Traditionnellement les bars ferment entre 0h00 et 3h00. L’âge minimal pour consommer de l’alcool varie entre 18 et 21 ans, cela dépend de l’état. Les restrictions sur la consommation de l’alcool varient aussi, ainsi au Nevada par exemple, on peut consommer de l’alcool à n’importe quelle heure et dans n’importe quel endroit alors que dans certaines localités la consommation d’alcool est strictement interdite. Dans les endroits où les lois anti-alcool sont plus sévères, il y a en général un club privé, un village ou une ville dans lesquels la vente d’alcool est légale. Il est important que le visiteur connaisse ces règles. Les jeunes ne doivent pas être étonnés si au moment ou ils demandent une boisson alcoolisée on leur demande une pièce d’identité. Il est illégal d’avoir une bouteille d’alcool ouverte dans la rue ou dans un véhicule (il faut l’emporter dans un sac en papier). La bière est la boisson la plus populaire et est servie froide. Les vins de Californie sont reconnus mondialement

Dans les villes les boîtes de nuit sont ouvertes en général jusqu’à l’aube et on peut profiter de tous types de distractions (musique, théâtre, opéra, entre autres). A la différence de l’Europe les bars sont plus réservés aux buveurs qu’aux réunions sociales. On peut réserver des entrées de théâtre pour Broadway pour un groupe de 20 personnes à Group Sales Box Office, 3rd Floor, 226 West 47th Street, New York, NY 10036, (tél: (212) 398 83 83; e-mail: gsbo@att.net; site web: www.bestofbroadway.com). Les entrées doivent être payées à l’avance et peuvent être retirées le soir du spectacle au guichet. Légalement, on ne peut réaliser des paris que dans les casinos autorisés à cet effet et l’âge minimal est de 21 ans.

Variété, prix compétitifs, horaires commerciaux prolongés et abondance des produits modernes sont les caractéristiques des magasins américains. Certaines petites boutiques, commerces spécialisés dans la nourriture et hypermarchés sont ouverts 24h/24. Les vêtements et l’électroménager peuvent être achetés directement dans les usines. La variété des commerces de détail inclut les marchés de quartier, marchés aux puces, les boutiques de soldes, en passant par les départements commerciaux des grandes chaînes de magasins. Une des destinations les plus visitées au moment de faire les achats est les centres commerciaux, avec une variété de petits commerces de tous genres et des supermarchés, tous reliés entre eux par le biais de places et rues intérieures. Il faut savoir qu’il y a une taxe de vente sur tous les articles entre 3% et 15%, dont le montant n’est pas inclus sur l’étiquette. Horaires des commerces: De 9h00 ou 9h30 à 17h30 ou 18h00 du lundi au samedi. Un ou deux jours par semaine, les boutiques ferment plus tard. Certains états autorisent que les commerces ouvrent le dimanche.

Activités de plein air: Une très large gamme d'activités de plein air est possible au sein des vastes régions sauvages, des montagnes, des forêts, des canyons et le long des côtes. Trekking dans la Sierra Nevada, raft en eaux vives dans le Grand Canyon sur la rivière Colorado, canoë en descendant la rivière Mississippi, pêche sur les Grands Lacs, voile en Floride, plongée à Hawaï, ski dans les Montagnes Rocheuses, toute activité peut être facilement organisée. Les parcs nationaux américains sont administrés par le National Park Service (NPS). Les sentiers de randonnée sont en général bien entretenus et balisés. Les Parcs Nationaux comprennent les ‘National Monuments’, qui sont plus petits que les parcs et protègent parfois juste un seul site archéologique ou géologique (comme Devils'Tower dans le Wyoming), les Forêts Nationales, et environ 170 parcs moins connus, qui sont situés loin des villes ou des routes principales. Les permis de pêche sont obligatoires et dépendent de l'État. L'escalade et l'alpinisme sont très populaires en Sierra Nevada et dans les Montagnes Rocheuses. Pour plus d'information concernant les réservations, les permis, les règlements et les services, les voyageurs peuvent contacter les parcs à l'avance ou le Service des Parcs Nationaux, Département de l'Intérieur, Service des Parcs Nationaux, bureau d'information publique, 1894 C Street NW, Room 1013, Washington, DC 20240 (tél: (202) 208 68 43; site web: www.nps.gov ).
Rencontres sportives: Le football américain, le base-ball et le basket-ball sont les sports nationaux. Vous pouvez obtenir les calendriers et des informations dans les offices de tourisme locaux. La saison de base-ball s'étend d'avril à septembre, la saison de football de septembre à janvier et celle de basket-ball de novembre à avril. Les places de base-ball ne sont pas très chères, environ 7 US $, tandis que celles du football professionnel sont non seulement très chères, mais extrêmement difficiles à obtenir. Des informations supplémentaires peuvent être obtenues, respectivement, auprès de l'Association Nationale de Basket-ball (NBA) (site web: www.nba.com); la Ligue nationale de Football (site web: www.nfl.com) et la ligue de Base-ball (site web: www.majorleaguebaseball.com). La passion pour le hockey sur glace s'est répandue depuis le Canada et les villes du nord vers le reste des États-Unis. La saison de hockey sur glace s'étend d'octobre à mars. Pour plus d'information, contactez la Ligue Nationale de Hockey (site web: www.nhl.com). La compétition de tennis la plus populaire aux États-Unis est l'US Open à Flushing Meadow (New York), qui se tient fin août, début septembre. Les places sont mises en vente au cours du mois de juin. Pour obtenir des informations sur les places, écrivez au service des usagers, Customer Service, US Open Ticket Dept, Flushing Meadow, Corona Park, Flushing, NY 11368 (site web: www.usopen.org). Pour des informations plus générales concernant le tennis, contactez l'Association de Tennis des États-Unis (site web: www.ust.com). Des rodéos, héritage d'une histoire liée aux exploitations de bétail, se déroulent fréquemment dans le Colorado, l'Oklahoma, le Texas et dans les autres États de l'ouest. Les États-Unis accueillent également la plus importante course automobile du monde, Indianapolis 500, qui se déroule chaque année en mai.
Sports d'hiver: Les États-Unis offrent des pistes de ski parmi les meilleures du monde, spécialement dans les Montagnes Rocheuses et la Sierra Nevada. Les États des Montagnes Rocheuses (et le Colorado en particulier) sont très appréciés pour le ski alpin. On pourra citer les stations réputées d'Aspen, de Vail, de Jackson Hole et de Big Sky. Dans la Sierra Nevada, Lake Tahoe est l'une des stations principales. Des aménagements conséquents permettent de pratiquer le ski de fond, avec des refuges disséminés dans les zones montagneuses les long de la côte et dans les Rocheuses. La Nouvelle Angleterre, la Californie, le Minnesota, le Wisconsin et le Wyoming sont d'autres destinations pour les amateurs de ski de fond. Des informations concernant le ski de fond peuvent être obtenues auprès de la Cross-Country Ski Areas Association (site web: www.xcski.org). Ces dernières années, le surf des neiges est devenu de plus en plus populaire et de nombreuses stations proposent des half pipes et la location de surfs.

Mode de vie
La relative histoire courte des États-Unis et la diversité des nationalités des habitants ont débouché sur la coexistence d’une grande variété de cultures et d’habitudes sociales de tous types et origines. Souvent dans les grandes villes, les personnes de la même origine ethnique ou nationalité ont créé leurs propres communautés. La poignée de main est la forme la plus commune de salutation. Si l’on conserve les normes basiques de courtoisie, il n’y a pas de danger d’offenser des personnes, indépendamment de leur origine culturelle. Les Américains sont réputés pour leur ouverture d’esprit et leur cordialité avec les visiteurs. Lorsque l’on est invité chez quelqu’un il est normal d’apporter un présent. On s’habille de façon décontractée mais il faut s’habiller plus élégamment pour aller dans des restaurants, hôtels ou clubs élégants. Dans les lieux publics et dans les transports publics il y a des restrictions pour les fumeurs. Les zones où il est interdit de fumer sont signalées et beaucoup de restaurants ont des zones différenciées pour les fumeurs et les non fumeurs. Pourboires: Il faut laisser un pourboire et le service n’est pas inclus dans les factures. Les serveurs, chauffeurs de taxi et les coiffeurs reçoivent en général un pourboire de 15% du total de la facture. Il faut savoir qu’un supplément sur la note peut être du à l’admission dans l’établissement et non au service. Les porteurs reçoivent en général 1 US $ pour chaque bagage.