Thaïlande Guides des Pays - Vie sociale

Il existe de nombreux restaurants européens et asiatiques. La nourriture thaï est délicieuse, très épicée et aromatique, mais la plupart des restaurants adoucissent la nourriture. Pri-kee-noo, un minuscule poivron rouge ou vert, est un des ingrédients épicés qu'il vaut mieux éviter. Généralement servi dans une sauce vinaigrette dans une assiette à part, il accompagne le plat de résistance. Parmi les mets thaïs, citons le tom yam (une soupe, préparé avec des feuilles de citron vert kaffir, du galangal espèce de gingembre, de la citronnelle, des crevettes ou du poulet); le gang pet (un curry ‘rouge’ épicé, au lait de coco, aux fines herbes, avec ail, piments, mousse de crevettes, coriandre et assaisonnement) servi avec du riz; le kaeng khiaw (curry 'vert’ avec des aubergines miniature, du boeuf ou du poulet) servi avec du riz et le gai yang (poulet rôti); le kao pat (riz frit avec des morceaux de viande de crabe, de poulet, de porc, des oignons, des oeufs et du safran) servi avec des oignons, des concombres, de la sauce de soja et des piments. Parmi les desserts, on trouve le salim (nouilles sucrées dans du lait de coco) et le songkaya (flan au lait de coco, aux oeufs et au sucre souvent servi dans une coquille de noix de coco). Le riz à la mangue (riz cuit dans du lait de coco et servi avec des tranches de mangue), le mets préféré au déjeuner pendant la saison de la cueillette des mangues (mars à mai), mérite d'être essayé. D'autres fruits populaires sont la papaye, le jaque, les mangosteens, les rambutans, les pomelos (semblables aux pamplemousses) et par-dessus tout les durians, adorés ou bien détestés par les farangs (étrangers). En raison de l'odeur pénétrante des durians, la plupart des hôtels les ont bannis de leurs menus. Boissons: On peut déguster le whisky local, que ce soit le Mekhong ou le Sangthip. La bière du pays titre à différents degrés d'alcool. Les jus de fruits sont à recommander. Pendant la saison de la cueillette, il est possible de trouver du lait de coco à boire directement à la coquille. Dans les bars, on sert au comptoir ou à table. Les licences de débit de boissons n'existent pas.

Choix pout tous les gouts à Bangkok et dans les centres touristiques: Des boîtes de nuit, des pubs, des bars, des cinémas et des restaurants souvent en plein air. On peut aussi voir des danses traditionnelles et des spectacles dans les Centre Culturel Thaïlandais.

L'artisanat thaïlandais utilise de très nombreuses techniques: Tissage de la soie et du coton, niellage, argenterie, poterie, travail du bronze, de l'étain et du bois, joaillerie, vannerie. La production artisanale est variée et d'une qualité incomparable. Mais cela n'empêche pas la Thaïlande d'offrir aussi un très grand choix en matière de produits moins spécifiques comme les vêtements, la maroquinerie et bien d'autres choses qui appartiennent à l'univers de la vie moderne. Les tailleurs locaux sont réputés pour leur savoir-faire et un service rapide (parfois en 24h). Horaires des commerces: Du lundi au dimanche de 10h00 à 21h00; les grands magasins de 10h00 à 22h00.

L'actuelle société thaï est le résultat de nombreux siècles d'échanges culturels, notamment avec la Chine et l'Inde, et plus récemment avec l'Occident. Les visiteurs occidentaux rencontrés sont généralement salués par une poignée de mains. Un Thaï sera gratifié du traditionnel waï, où une légère inclination de la tête accompagne les deux mains jointes. Les moines bouddhiques sont toujours à saluer de cette façon. À la famille royale thaïlandaise sont réservés les égards d'une révérence quasi religieuse. Les touristes respecteront cet usage. Toute manifestation publique de colère est du plus mauvais effet. Les Thaïs considèrent un comportement de cette nature comme grossier et une manière de perdre la ‘face’. Les manifestations publiques d'affection entre hommes et femmes sont elles aussi désapprouvées, et le fait de toucher la tête de quelqu'un ou de pointer le pied vers lui est considéré comme indécent. On enlève ses chaussures avant d'entrer chez quelqu'un ou de pénétrer dans un temple. Une tenue décontractée est acceptée partout et les hommes portent très peu, sinon jamais le costume. La traditionnelle chemise thaï est le vêtement masculin convenant le mieux, quelle que soit la fonction officielle exercée. Les vêtements de plage sont à réserver à la plage et les bains de soleil seins nus à éviter. Fumer est autorisé en tous lieux. Pourboire: Dans la plupart des hôtels, la note est majorée de 10 % pour le service et de 11 % pour la taxe gouvernementale. Les chauffeurs de taxi ne touchent aucun pourboire.

Sports nautiques: Avec ses 2.710 km de littoral aussi bien sur l'Océan Indien que sur l'Océan Pacifique et ses nombreuses îles au large des côtes, la Thaïlande est une destination privilégiée pour les adeptes des sports nautiques, notamment la plongée sous-marine et la plongée avec tuba. Deux des centres de plongée les plus importants se trouvent à Pattaya, à deux heures de route de Bangkok, et à Phuket: Tous deux permettent l'accès à toute un série d'îles au large des côtes et aux récifs de corail. La mer d'Andaman est particulièrement propice pour la plongée au-dessus des récifs, les fameuses îles Similan et Surin étant les zones les plus visitées. Situées dans le Golfe de Thaïlande, les îles de Koh Phangan, Koh Samui et Koh Tao attirent elles aussi de nombreux plongeurs, alors que Koh Chang et la région de Trat font partie des stations s'étant ouvertes récemment au tourisme sportif. Le Banc de Myanmar et les îles au large des côtes de la Province de Trang ont été elles aussi découvertes récemment à titre de nouvelle destination de plongée. Croisières de plongée en voilier, location d'équipements et cours de plongée par moniteurs diplômés sont très accessibles. De nombreuses plages se prêtent particulièrement bien à la planche à voile, notamment Kata et Karon (sur l'île de Phuket), Jomtien (au sud de Pattaya), Chaweng et Lamai (sur Koh Samui), ainsi que Hua Hin. Dans le Golfe de Thaïlande, les mois les plus venteux vont de mi-février à avril; dans la mer d'Andaman, les vents les plus forts soufflent de septembre à décembre. Le canoë et le kayak ont énormément gagné en popularité ces dernières années, les îles karstiques de la baie de Phang Nga, au nord de Phuket, étant la destination favorite, car elles offrent en plus la possibilité d'explorer le système de grottes à moitié submergées des hongs. La navigation à voile est une façon répandue d'accoster sur les nombreuses îles de la Thaïlande. La base principale pour appareiller est Phuket dans la mer d'Andaman, qui a accueilli l'annuelle Kings Cup Regatta au mois de décembre. Habituellement, les croisières en voilier dans le Golfe de Thaïlande partent de Pattaya. On peut affréter des voiliers avec ou sans équipage. La présence de poissons de grande taille comme le barracuda, le thon, le thazard, l'espadon ou le poisson épieu attire de nombreux adeptes de la pêche au gros, qui ont la possibilité d'affréter bateau et équipage dans les principales stations de la côte.
Trekking: Les meilleures pistes sont concentrées dans le nord de la Thaïlande, notamment dans les provinces éloignées de Chiang Maï, Chiang Rai et Mae Hong Son. C'est aussi la région du sinistre Triangle d'Or, où Thaïlande, Laos et Birmanie se rencontrent et d'où provient une grande partie de l'opium mondial. Les circuits ont une durée habituelle de trois à quatre jours, à travers un décor constitué de montagnes recouvertes de forêts, habitées par des tribus des montagnes dont les petits villages offrent un logement de fortune aux randonneurs pour la nuit. Les guides sont légion, mais il est recommandé de s'assurer qu'outre l'anglais, ils maîtrisent quelques uns des langages parlés par les ethnies des montagnes et entretiennent de bons contacts avec les communautés tribales. Bien que les indigènes soient réputés paisibles, il ne faut pas oublier que la région est généralement dépourvue de forces de police et que des attaques et vols à main armée ont été signalés au cours de ces dernières années.
Méditation: La Thaïlande possède des douzaines de temples et centres de méditation spécialisés dans la méditation introspective dite vipassana. Enseignement et logement sont généralement gratuits, bien que les dons soient usuels. Différentes techniques de méditation et règles d'habillement sont spécifiques aux différents centres. Des stations haut de gamme proposent par ailleurs des vacances pour la pensée, le corps et l'esprit, différentes thérapies alternatives faisant partie de l'offre.
Kick-boxing thaï: Également connu sous le nom de muay thai, ce sport traditionnel est présenté chaque jour de l'année dans les principaux stades de Bangkok et de la province. Les combats de boxe thaï, précédés par un cérémoniel compliqué, se déroulent au son d'une musique entraînante. La Thaïlande compte plus de 60.000 boxeurs professionnels. Les étrangers peuvent s'inscrire dans un des traditionnels camps d'entraînement muay, dont quelques uns se spécialisent dans l'entraînement des Occidentaux.