Le Mali se situe au centre de l'Afique occidentale.

Heure de Paris -1.

12,6 millions (2002).

Bamako. Nombre d'habitants : 1 million (1998).

Le Mali est une république enclavée, bordée par la Mauritanie, l'Algérie, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée, le Niger et le Sénégal. C'est un pays plat, traversé par deux grands fleuves, le Sénégal à son extrémité ouest et le Niger. En se dirigeant vers le nord, le Niger reçoit la rivière Bani, et forme un riche delta intérieur, le bassin du Macina, qui s'étend sur quelque 450 km le long du fleuve et atteint en certains endroits une largeur de 200 km. La partie centrale du pays est une steppe aride, le Sahel, qui souffre d'une grave sécheresse. À Tombouctou, le Niger atteint le désert et fait un coude d'abord vers l'est puis vers le sud-est à Bourem, en direction de l'océan. Dans le désert, près des frontière avec l'Algérie et le Niger au nord-est, se dresse le massif de l'Adrar des Iforas qui culmine à 800 m. Le nord du pays est véritablement désertique, à l'exception des oasis le long des anciennes routes transsahariennes des caravanes. Des Touaregs vivent encore autour de ces oasis et le long de ces routes des caravanes. Plus au sud, se trouvent les Peuls, peuple nomade vivant de l'élevage. La population est concentrée dans la région de savanes du sud. Les principales ethnies que l'on rencontre dans ces régions sont les Songhaïs, les Malinkés, les Senoufos, les Dogon et les Bambaras (le groupe ethnique le plus important).

La langue officielle est le français. Il existe un grand nombre de langues locales.

220 volts AC, 50 Hz à Bamako. Les grandes villes maliennes assurent localement leur propre alimentation.