Inde Guides des Pays - Vie sociale

L'inoubliable senteur de l'Inde n'est pas due seulement au parfum capiteux du jasmin et des roses dans l'air d'été. C'est aussi la fragrance des épices, indispensables dans la cuisine indienne - surtout pour le curry. Le mot ‘curry’ est une variante anglaise du mot indien kari, qui signifie: Sauce épicée. En Inde, le curry n'est pas une poudre, mais le mélange subtil et délicat de différentes épices: Curcuma, cardamome, gingembre, coriandre, muscade et graines de pavot. Tel un artiste peintre devant sa palette, le chef indien dispose de quelques 25 épices (fraîchement moulues comme il se doit) qu'il mélangera selon les préparations voulues, les masalas. Pour simplifier, disons que les plats à base de viande sont plus courants au Nord. Au Sud, on trouvera plutôt des curries de légumes qui sont, en général, plus épicés. Boissons: Le thé est la boisson indienne par excellence. Les nombreuses variétés de ce breuvage sont connues et appréciées dans le monde entier. Il est souvent servi tout prêt, avec lait et sucre, sauf si on spécifie ‘tray tea’. Les variétés de bières indiennes sont nombreuses et très bonnes. Le gin, le rhum, le brandy et le vin indiens sont bons.

Parmi les achats les plus typiques on peut citer: Tapis, soie, soieries réhaussées de fil d'or, pierres précieuses, objets et bijoux en argent, perles, sculptures, gravures, meubles de noyer, travail sur marbre incrusté de pierres précieuses, antiquités, instruments de musique à cordes, soie imprimée, chemises blanches brodées, parfums, figurines, objets de papier mâchés, objets de cuivre martelé, shilums, khôl et flûtes, colliers, statuettes en bois, savonnettes de santal et cotonnades peintes à la gouache. Horaires d'ouverture: Du lundi au samedi de 9h30 à 18h00 dans la plupart des grandes surfaces.

La salutation hindoue, le namaste, consiste à joindre les mains et incliner la tête en avant. Les femmes n'aiment pas serrer la main. Il est demandé à tout visiteur de se déchausser avant d'entrer dans un lieu de culte. Presque tous les Indiens se déchaussent en entrant chez eux. Photographie: Formalités pour les monuments protégés et les réserves naturelles. Il faut une autorisation spéciale de l'Archaeological Survey of India, New Delhi, pour l'usage du trépied et du flash dans les monuments. Photographies de réserves naturelles autorisées après paiement d'une petite indemnité (variable). Se renseigner auprès de l'Office de Tourisme indien le plus proche. Pourboire: Porteurs: 20 roupies. Guides et chauffeurs: 100 Rs par jour si le service n'est pas compris.

Randonnée: L'Inde est le paradis des randonneurs qui goûteront aussi bien les petites excursions faciles que les défis des sommets enneigés. La plus haute chaîne de montagnes du monde - la chaîne himalayenne - s'étire sur 3.500 km le long des frontières Nord et Est du pays. Le spectacle des pics éblouissants de neige, des glaciers, des pentes couvertes de forêts de pins, des torrents et des grasses prairies aux superbes fleurs sauvages est inoubliable. Le reste de la péninsule indienne est tout aussi beau, mais dans un genre différent: Régions boisées verdoyantes et vergers odorants. Pas de permis de randonnée en Inde. Mais il est interdit de pénétrer dans les zones réglementées et protégées sans autorisation adéquate. Se renseigner auprès de l'office du tourisme indien avant le départ, ou des bureaux locaux à l'arrivée, pour connaître les réglementations et les documents exigés. La saison de randonnée varie d'une région à l'autre (se renseigner auprès de l'office du tourisme). En général, elle s'étend d'avril à juin et de septembre à novembre. Randonnées possibles dans les vallées du Lahaul, Pangi et Zanskar et au Ladakh même pendant la saison des pluies (juin à août). En effet, ces zones ne connaissent que des précipitations minimes. Gîte et couvert le long de tous les circuits de randonnée.
Sports nautiques: L'Inde possède quelques unes des plus belles plages du monde. Les plus prisées sont au Sud, dans les États de Goa et du Kerala. Mais si les plages sont d'une beauté à couper le souffle, les eaux, surtout au Sud, sont traîtresses. D'énormes vagues et de forts courants créent des conditions dangereuses pour les nageurs inexpérimentés. Pour remédier à cette situation, les grands hôtels disposent de piscines, et de nombreuses installations permettent de pratiquer divers sports nautiques: Voile, aviron et ski nautique. Les îles Andaman et Lakshadweep, au large de la côte Sud, sont renommées pour leurs plages désertes de sable blanc. Lieu idéal pour la natation et la plongée sous-marine (se renseigner sur l'éventualité d'un permis spécial pour visiter ces zones).
Activités de plein air: Safaris à dos de chameau (1 à 15 jours) dans le désert du Thar. Idéal pour visiter cette région fascinante. Delhi est le centre indien de l'escalade, qui se pratique aussi dans les collines d'Aravalli et les Ghats de l'Ouest. Permis obligatoire pour l'alpinisme, à se procurer auprès de: Indian Mountaineering Foundation, Anand Niketan, Beneto Juarez Road, New Delhi 110 02 (tél: (11) 467 12 11; fax: (11) 688 34 12; e-mail: indmount@vsln.com; site web: www.indmount.org). Deltaplane, tours en montgolfière et vol à voile se développent et raviront ceux qui veulent admirer l'Inde d'en haut.
Sports grand public: Le cricket est un des grands sports nationaux. La passion des Indiens pour ce sport atteint son paroxysme pendant la saison des tests-match en hiver. L'équipe nationale joue dans toutes les grandes villes. Presque toutes les villes organisent des matchs locaux. Les autres sports grand public très populaires sont le polo et le hockey, dans lesquels les Indiens excellent depuis longtemps (l'Inde a remporté plusieurs titres olympiques dans cette dernière discipline). Le football gagne en popularité.
Golf: Les amateurs trouveront des terrains partout en Inde. Se renseigner dans les grands hôtels sur les affiliations temporaires aux clubs de golf. Le Championnat amateur de Calcutta attire de très nombreux joueurs. Le niveau de la compétition est élevé. Les personnes intéressées peuvent demander une affiliation temporaire au Royal Kolkata (Calcutta) Golf Club. Srinagar et Gulmarg ont des terrains de golf et organisent des tournois au printemps et à l'automne. Gulmarg s'enorgueillit d'être le plus haut terrain de golf du monde. Celui de Shillong est sans doute le plus beau de la planète.